2005年,罗甸县五星村323户人家种了1200亩蔬菜,产值468万元。村蔬菜协会会长卢庆波一季蔬菜卖了3.1万元,和他一样收入在3万元以上的有30多家,收入在2万元左右的有60多家,1万元的有160多家。卢庆波一家5口,住房面积500多平方,家用电器一应俱全,摩托车2辆,运输车1辆,还有农村少见的电脑。
　　罗甸县蔬菜办副主任王顺益介绍说:“今年我们的蔬菜增产又增收。全县8万亩蔬菜,产量1044亿公斤,总产值1.7亿元。平均亩产1800公斤,亩产值2400多元。”
　　日子过得滋润,卢庆波笑呵呵地说:“比起种菜以前的日子,真是天上地下。冶日子是怎样好起来的呢?卢庆波:“还不是多亏了李桂莲她老人家嘛!”

从4分地到400万亩

　　1979年,“老人家”李桂莲37岁,这年她将蔬菜育种基地从海南转移到黔南罗甸。那还是“以粮为纲”的年代,李桂莲在罗甸城关镇的生产队得到4分地,在一片怀疑的眼光中搞起了蔬菜种植。试验当年就获成功,露天栽培成熟期比贵阳早一个月。要是加上薄膜和其他的技术,在罗甸这个天然的大温室里,蔬菜岂不是能更早一点上市?农民不就可以多卖点钱?虽然现在早熟蔬菜已经成为不少县份县域经济的支柱产业,但李桂莲当时的想法就这么简单。为了这个愿望,李桂莲在罗甸整整呆了5年,建立了县、乡农技人员、农民技术骨干、科技示范户、一般种菜户四级技术培训推广网络,并从种子、耕作栽培、肥水管理到农药供应配置都形成了一套完整的咨询服务体系。26年过去了,随着早熟蔬菜在适宜地区的推广,早菜已经成为罗甸、关岭、册亨、望谟等低热地区的支柱产业。贵州全省累计种菜约400万亩,产值70多亿元,其中罗甸20多年来累计种菜约80万亩,产值约16亿元,带动农膜、菜种、化肥等年均销售3千万元,带动饮食、旅馆、运输等年经营额6千万元,12万罗甸人因为种早菜稳定脱贫,全省50多万人通过种早菜走上了致富路。富起来的罗甸人把李桂莲视为“女财神”这是发自内心的尊敬和感谢。李桂莲却很淡然:“我图的一个是学以致用,一个让农民的日子过得好一点。”

“春淡”与“秋淡”

　　1996年李桂莲提出:利用贵州高海拔地区夏秋较凉爽,具有“天然空调”气候优势,适宜发展秋反季节无公害蔬菜的科研思路,1998年开始在大方、龙里、毕节试验,获得成功。
　　2000年,李桂莲开始实施省长基金项目“贵州夏秋反季节无公害蔬菜冶的研究示范和推广。
“夏秋反季节无公害蔬菜主要是解决秋淡蔬菜供应的问题,”李桂莲说:“春淡指的是春夏之交,喜凉蔬菜已经收尾,喜温蔬菜还未上市;秋淡指的是夏秋之交,喜温蔬菜已过季,喜凉蔬菜还未上市。发展早熟蔬菜之后基本上解决了春淡,但秋淡还是全国性蔬菜供应的一个大问题。”
　　李桂莲侃侃而谈,贵州海拔高寒地区,收了小麦和油菜后就种萝卜、胡萝卜、白菜、莲花白、花菜、西红柿、茄子、豇豆等蔬菜。由于夏秋气温较低,虫害较少,多施有机肥,生产的就是无公害蔬菜,因此一亩蔬菜至少也有1千多元的产值,好的有5千多元,比起种粮食至少要翻两番。到目前为止,该项目已经在威宁、大方、绥阳、毕节、龙里、纳雍等20多个县(市)推广。在各级党委政府及有关部门的支持及密切配合下,全省2005年种植面积30余万亩,亩产值在1500元至3000元之间。在县城经济的发展规划中,好多个县都将夏秋反季节无公害蔬菜作为本县支柱产业,计划到2008年,全省要推广到90万亩。
李桂莲说:“发展早熟蔬菜和夏秋反季节无公害蔬菜都是对贵州立体农业气候的有效利用,在低热地区利用‘天然温室’效应种植喜温蔬菜,在高寒地区利用‘天然温室’优势提高喜凉蔬菜和延晚喜温蔬菜的上市时间,其中1400~2300米的地区是最适合的,可以一年夏秋三茬复种。”大方县到2005年已发展甘蓝、白菜、胡萝卜等反季节无公害蔬菜2郾5万亩,覆盖全县6个乡(镇)、99个村、1.2万人。年产量约1.5亿公斤,产品销往四川、湖南、重庆等省(市)及省内城市,年产值约5500万元。
　　夏秋反季节无公害蔬菜和早熟蔬菜比起来,技术要求更高,技术难度更大,市场前景也更广阔。目前李桂莲和有关部门及其团队经过试验已经系统总结出16种夏秋反季节无公害蔬菜栽培技术。但这个项目还处于边示范边总结边推广的阶段,要像发展早熟蔬菜那样培养一大批科级二传手并让适宜地区的农民掌握这项技术,还有一个过程。对高寒地区种植结构单一的农民来说,发展夏秋反季节无公害蔬菜不失为一条脱贫致富的好路子。李桂莲对此非常自信。

“我要尽自己的本分”

　　李桂莲62岁了,她说过去几年累得很,3大项目一起上,一个是世界银行的资助项目“贵州蔬菜产业发展研究”一个是省级攻关项目“贵州主要蔬菜良种选育”一个就是省长基金“贵州夏秋反季节无公害蔬菜的研究示范和推广”为此她不少周末都在乡下度过。
　　沿着李桂莲的脚印,从低热的罗甸到高寒的威宁,从红水河畔到草海湖边,走进农业部门和农民家,听他们说起和李桂莲相处的点点滴滴,感受李桂莲在他们心中尊崇的地位。
　　黔南州扶贫办主任周齐说:“80年代我在罗甸担任副县长,和李桂莲接触很多,罗甸人靠她传授的技术种菜盖了屋、买了车,过上了好日子,发展了二、三产业,县财政间接得到了拉动。那时她孤身一人长期呆在罗甸,生活很艰苦,县政府每个月给他30块钱的生活补贴,她平时都不领,年终全部领来捐赠给我们当地的小学。1996年,她又给罗甸的希望工程捐赠了5千元。1995年,李桂莲还将安顺行署奖励给她的两万元钱捐赠给了她的母校安顺8小。”周齐感慨道:“在罗甸发展史上李桂莲要留下一笔。1987年她出车祸,罗甸的农民组织了一个代表团到贵阳去看望,她在罗甸的威望无人能比!”
　　威宁县西海村杨奎说:“以前我们就是种点玉米,管个饱,没有钱用。是李桂莲老人家教我们种大白菜、甘蓝、还有莴笋、萝卜,去年我4亩菜收了5万斤,亩产3千元,刨去本钱,净赚了5千元。要还是种玉米,几年都得不到这么多钱!”。
　　“贵州贫困面积宽、贫困程度深,农民要脱贫、致富、奔小康,靠什么?我是搞农业的,是十三、十四、十五、十六大代表,通过有效利用贵州的立体农业气候资源,让恶劣的自然条件转化为资源禀赋,使更多的农民过上好日子,这是我的责任和我要尽的本分!”李桂莲说。